Blick vom Schreibtisch des Herausgebers: Die Stärke der Familie, des Erbes

Apr 23, 2024

Vor vier Jahren habe ich Folgendes geschrieben, als ich für das Grayson Highlands Fall Festival 2019 in den Bergen im Südwesten von Virginia war. Nach einer zweijährigen Covid-Pause wurde das Festival letztes Jahr wieder aufgenommen und obwohl ich nicht teilnehmen konnte, erinnerte es an das letzte, das stattfand, bevor eine globale Pandemie die Welt veränderte, bevor wir in beiden Grayson Familienmitglieder aus demselben genealogischen Zweig verloren und Richmond, und es betonte die Dringlichkeit, dass morgen nicht versprochen wird….

Seit über 40 Jahren veranstalten die Rugby Fire and Rescue-Mitarbeiter das Grayson Highlands Fall Festival im Südwesten von Virginia als Spendenaktion, Gemeinschaftsveranstaltung und als Möglichkeit, das Erbe der Berge zu bewahren.

Apfelbutter wird geduldig gerührt und in einem offenen Kessel über einem Holzfeuer langsam gekocht. Anschließend wird die mit Zimt gewürzte Köstlichkeit in Gläser gefüllt und verkauft, um Geld für Rettungsdienste zu sammeln.

Melasse aus frisch gepresstem Sorghum, das mit der Hilfe eines Maultiers gewonnen wird, vermittelt den Besuchern einen Eindruck davon, wie viel Arbeit früher in einem Glas Süßstoff steckte. Gegrilltes Hühnchen wird vor Ort gegrillt und zusammen mit anderen Festivalspeisen serviert … Verkäufer verkaufen Kunsthandwerk, Honig, Starterapfelbäume, Bücher und Kinderspielzeug … ein Ponyverkauf hilft dabei, die Größe der Herde wilder Ponys zu kontrollieren, die auf den hohen Bergrücken leben Mt. Rogers und Grayson Highlands.

Und die Musik … Bluegrass mit Oldtimern und der nächsten Generation, die die Tradition am Leben erhalten wird. Den ganzen Tag über ist der mitreißende Klang von Banjos, Mandolinen, Gitarren, Bässen, Mundharmonikas und Geigen zu hören, während lokale Musiker unterhalten und Musik machen, die in den südlichen Appalachen schon immer eine Lebensart war.

Am Wochenende bin ich zu meinen Wurzeln zurückgekehrt. Meine Großeltern und Urgroßeltern haben sich in diesen Hügeln niedergelassen und Familien großgezogen, und Familienmitglieder machen Grayson und die umliegenden Gemeinden immer noch zu ihrem Zuhause und leben im Schatten der majestätischen Höhen. Die Geschichte ist so alt wie der New River, der felsige Klippen durchschneidet und ruhig durch offene Täler fließt.

Meine Großeltern zogen während der Depression weg und reisten in den Osten nach Richmond, während mein Großvater auf der Suche nach Arbeit und einer Möglichkeit war, für seine wachsende Familie zu sorgen. Die Reise führte ihn weit weg von den vertrauten Orten seiner Jugend und brachte einen Zweig des Stammbaums seiner Vorfahren für immer in die Hauptstadt Virginias.

Als meine Großeltern jedoch älter waren, als ich noch ein kleines Mädchen war, fuhren meine Eltern sie oft zurück nach Grayson, um Familie und Freunde zu besuchen. Es waren diese Reisen, die meine Liebe zu den Bergen weckten, die bis heute anhält. Ich habe oft darüber nachgedacht, wie schwierig es für meine Großmutter gewesen sein muss, so weit von zu Hause, von ihrer Kultur, ihrer vertrauten Umgebung, ihrer Familie … und den Bergen wegzuziehen.

All diese Erinnerungen und noch mehr gehen mir jedes Mal durch den Kopf, wenn ich zurückkomme. Diese Gedanken waren am Wochenende besonders ausgeprägt, denn es war das erste Mal, dass ich zurückkam, seit meine Mutter, die Grayson liebte, obwohl sie nach dem Wegzug ihrer Eltern geboren wurde, im Juli im Alter von 90 Jahren starb. Es war fast eine Pilgerreise , eine Anerkennung, dass die Generation meiner Mutter in unserer Familie verstorben ist, und eine Erkenntnis, dass ihr Tod das Buch der Familiengeschichte, das sie in sich trug, zunichte gemacht hat, obwohl sie viel dokumentiert und weitergegeben hat.

Ich habe im Laufe der Jahre mein Bestes getan, um diese wertvollen Datenfetzen aufzubewahren … Ich erinnere mich daran, welche Schotterstraße wohin führt, an die Namen der Bäume und wie man sie anhand ihrer Blätter und Rinde erkennt, wie man die Überreste der Familie meiner Urgroßeltern findet Hütte am Knob … die Abzweigung von der Hauptstraße führt mich zum alten Bauernhof meiner Großeltern, zu den Familienfriedhöfen … welche Straßen zu den Häusern meiner Cousins ​​führen … zu den Musikern, die das Talent weitergegeben haben, das ich geerbt habe … und mich an die mündlichen Familiengeschichten erinnere über Generationen hinweg geteilt.

Diese Liebe zu Grayson ist bei jüngeren Generationen nicht mehr so ​​ausgeprägt, daher werde ich die Familie weiterhin in Fotos und Worten dokumentieren, die ich mit denen teilen kann, die mir folgen. Das Alter bringt eine größere Wertschätzung unserer Wurzeln mit sich.

In der Zwischenzeit werde ich auf weiteren Festivals und auf den Schotterstraßen sein, die meine Urgroßeltern bereist haben, mit Blick auf die obersten Bergrücken, wo ich immer sein möchte. Grayson … ich habe die Berge im Blut.

Ich habe vor einiger Zeit darüber geschrieben, wie meine Großeltern sich kennengelernt, geheiratet und in Grayson gelebt haben, bevor sie die Berge verließen: Mollie und John heirateten am 21. August 1904.

Gut sein….

~Lynn

Fotos von Lynn R. Mitchell

Lynn Mitchell ist Chefredakteurin von Bearing Drift.